France Treo

Palm Inc. a publié ses résultats financiers pour le 3e trimestre 2008 (son premeir trimestre fiscalement sur 2009). La tendance à la chute s’est sensiblement inversée par rapport aux deux dernières années, même si tout n’est pas encore totalement rose. Avec de nombreux nouveux modèles, dont le très attendu Treo Pro, premeir modèle doté du WiFi, Palm s’est relancé convenablement dans la compétition avec RIM, Apple et les autres fabricants de SmartPhone.

D’un point de vue purement financier, Palm réalise un chiffre d’affaires de 366,9 millions de dollars, en hausse de 20% par rapport au trimestre précédent, et légèrement plus élevé qu’au 3e trimestre 2007. Palm affiche des pertes de 41.9 millions de dollars, mais peut encore s’appuyer sur une réserve de cash suffisante pour financer son effort de R&D. Les ventes de smartPhone Palm ont crû de 50% par rapport au même trimestre l’année passée. En revanche, la concentration géographique des revenus de Palm parait inquiétante. Palm réalise 90% de ses revenus sur le territoire américain. Autant dire que la société est totalement dépendante du marché US, et ne réalise pas de percée significative à l’international, notamment en Europe, où l’iPhone a séduit des centaines de milliers d’utilisateurs. 

Enfin, Palm continue de recruter des ingénieurs talentueux chez ses concurrents, notamment Way Ting et Mark Abbot: les produits Palm redeviennent à la mode et la société est de nouveau attractive. 2009 se présente donc sous de bons auspices. 

Tout est dit dans le titre de ce billet. Palm a enfin écouté ses utilisateurs, et sorti un SmartPhone doté d’une connexion WiFi et d’un GPS.

Ce premier appareil est le Treo 800w, distribué depuis peu par Sprint. Fonctionnant sous Windows Mobile, il est le premier appareil de cette famille de Treo doté d’un écran 320×320. Apparemment, toutes les applications ne supportent pas forcément cet écran “large”.

A quand un appareil similaire sous Palm OS? Il faudra attendre la sortie du nouveau système d’exploitation, appelé à remplacer ce bon vieux Palm OS…

L’iPhone est son navigateur Safari ont marqué une étape importante dans l’évolution des fonctionnalités attendues d’un navigateur Internet sur un SmartPhone. Les “browsers” Internet, jusqu’à une récente date, ne bénéficiaient pas, ou peu, des fonctionnalités que l’on peut attendre d’un tel outil sur un ordinateur: support complet du JavaScript et de l’AJAX, support des formats Flash ou Quicktime, confort de visualisation, rapidité de navigation. Les utilisateurs de Treo sous Palm OS ou Windows Mobile se trouvaient donc dans la situation inconfortable du technophile dépassé.La riposte est venue d’éditeurs indépendants. Skyfire, par exemple, s’annonce comme une révolution dans l’art de naviguer sur Internet, du moins si l’on dispose d’un SmartPhone. Disponible unique sur invitation, la version beta de Skyfire est mise en valeur sur la video suivante. Info ou intox?Opera annonce également une nouvelle version de son célèbre Opera Mobile (à ne pas confondre avec Opera Mini), la version 9.5, sur plateforme Windows Mobile. Parmi les fonctionnalités annoncées, la possibilité de sauvegarder des pages pour naviguer offline, la sauvegarde des mots de passe, l’auto-complétion des adresses des pages, le support de Flash ou l anavigation par onglets. Une demo d’Opera Mobile 9.5 est déjà disponible sur le site DailyMotion.

Google Maps for Mobile dispose d’une nouvelle fonctionnalité, qui permet de l’utiliser presque comme un GPS. Nommée My Location, elle permet, via une triangulation des cellules les plus proches, de déterminer une position approximative de l’appareil qui utilise ce service. Cf. la video suivante. Seul problème pour nous utilisateurs de Treo: cette fonctionnalité ne sera pas disponible sur les appareils fonctionant sous Palm OS Garnet. La raison en a été officiellement donnée par Barry Schnitt, en charge des relations presse chez Google: “The Palm OS doesn’t offer the API we need to access the ID number of the cell tower the phones is associated with at a given time. Thus, we can’t currently offer the My Location feature for Palm OS phones.”Autrement dit, Garnet n’offre pas les fonctionnalités requises pour identifier la cellule à laquelle est connectée un Treo sous PalmOS. C’est rageant, mais à moins d’une mise à jour (très peu probable) du firmware de ces appareils (650, 680, 700p), nous ne disposerons pas de cette nouvelle fonctionnalité.

La version 4 beta 2 d’Opera Mini vient remplacer la précédente version beta, pas suffisamment stable à notre humble avis. Cette version n’introduit pas de nouvelle fonctionnalité par rapport à la précédente beta, mais contient de nombreuses corrections, et améliore significativement la stabilité de cette beta.Pour le reste, la version 4 d’Opera Mini est un concentré de puissance, et vient à point nommer pallier aux déficiences des autres navigateurs fournis sur les Treo sous Palm OS. On apprécie sa vitesse de téléchargement et le mode de navigation par zoom. Cette version s’installe à coté de celle existante, si vous en possédiez déjà une auparavant. Bref, voici une excellente nouvelle, en attendant la version finale.Pour télécharger le fichier .PRC: http://mini.opera.com/global/opera-mini-4.0.8993-advanced-beta.prc 

On avat déja évoqué sur ces pages l’existence de projets de portage de Linux sur des Treo. L’un de ces projets a abouti à la mise à disposition de OPIE, pour Open Palmtop Integrated Environment, sur des Treo 650 ou 680.OPIE est un environnement graphique totalement Open Source, pour PDA fonctionnant sous Linux. Cet interface permet de faire fonctionner des applications Linux construites pour d’autres systèmes, sur un appareil comme un Treo et sur d’autres PDA sous Palm OS.OPIE propose les fonctionnalités suivantes sur le Desktop:

• Un gestionnaire de contacts, d’agenda, de mails
• Un gestionnaire de mail 
• Le support de différents types de connexion reseau (ethernet, infrarouge/IrDa)
• L’échange de données entre PDA fonctionnant sous OPIE via bluetooth ou l’infrarouge

En outre, OPIE comprend déjà de nombreuses applications:

• Un lecteur d’eBook
• Un lecteur de fichiers au format PDF
• Un navigateur Web (Konqueror)
• Un mécanisme de synchronisation avec Kolab, MS Outlook et Qtopia Desktop
• Un lecteur multimedia
• Un enregistreur de memos vocaux

Le chargement de Linu sur un treo 650 ou 680 s’effectue depuis la carte SD, via un mécanisme appelé Cocoboot version 4. Celui-ci interrompt le lancement de Palm Garnet au démarrage du Treo, et charge Linux depuis la carte SD.Nous n’avons pas pu tester ce nouvel environnement pour l’instant, nous en sauraons sans doute plus à la rentrée…