Présentation

Le Treo Pro est livré dans une élégante boite  blanche, d’un format différent des autres Treo. L’intérieur, orange, rappelle la note d’élégance extérieure. On y trouve une oreillette filaire avec une prise 3.5mm (enfin!), un cable USB qui sert aussi bien à l’alimentation qu’à la synchronisation, une prise de raccordement au réseau électrique. Habillé en noir, le Treo Pro trône par-dessus ces accessoires. On notera l’absence d’un CD, la procédure d’installation s’effectuant dès le premier raccord par le cable USB. Absence également de la moindre notice, qu’il faudra aller chercher sur le Web. Réduction des couts, quand tu nous tiens…

Note: 10/10

Prise en main

D’une taille légèrement supérieure au Centro, le Treo Pro se distingue par une finesse inégalée chez Palm. Le clavier rappelle celui du Centro, en revanche les boutons paramétrables ne sont plus apparents. Sur le dessus de l’appareil, un bouton d’extinction jouxte celui, traditionnel, qui permet de passer en mode vibreur. Les boutons rouge et vert en façade changent également de rôle. Enfin, sur le coté de l’appareil, à proximité du connecteur au format microSD,se trouve un interrupteur du mode WiFi, très pratique pour ne pas être dérangé à chaque fois que l’appareil détecte un réseau disponible… L’écran est clair et lumineux, et semble plus solide que celui des Treo précédents. L’appareil photo / camera est un peu le parent pauvre, avec une résolution somme toute assez faible (2Mpixel) et une optique de qualité médiocre.

Note: 9/10 

Synchronisation

La première synchronisation du Treo Pro s’effectue sans problème, à partir des données présentes sur Microsoft Office. Il faut cependant télécharger la dernière version d’Active Sync – Windows Mobile Device Center. Une fois installé, ce logiciel reconnaît le Treo Pro lors de chaque branchement USB, et lance une synchronisation. Attention à être à jour de toutes les licences Microsoft Office sélectionnées, ou sinon l’écran d’enregistrement apparaîtra à chaque fois! Le Treo Pro peut également être accédé comme une carte mémoire, tout naturellement, sans adjonction de logiciels supplémentaires comme c’était le cas sous Palm OS.

Note: 10/10 

Connectivité 

Ce Treo est le premier à offrir autant de moyens de connexion: WiFi, 3G/3G+, Bluetooth, quelle diversité! Fort heureusement, il est facile d’activer ou de désactiver l’un ou l’autre de ces services, via l’application Comm Manager. A l’usage, le WiFi m’a semblé être le moyen le plus problématique, le Treo Pro ayant plusieurs fois perdu la connexion. Dans ce cas, seul un soft reset (débrancher le cable et retirer la batterie) permet de réactiver ce mode de connexion.

Note: 8/10 à cause du WiFi assez instable 

GPS

La puce GPS fonctionne correctement, la recherche de satellite m’ayant semblé plus rapide que sur mon précédent Tom Tom. La puce est convenablement supportée par les deux applications installées, Google Maps et Webraska. Il ne reste plus qu’à acquérir un socle pour ce SmartPhone, pour disposer d’un GPS embarqué en voiture.

Note: 10/10 

Applications 

L’offre logicielle  est riche, mais assez décevante. Riche, car on y trouve l’ensemble des applications qui font le succès des appareils fonctionnant sous Windows Mobile: Office Mobile, qui comprend Excel, PowerPoint, Word et OneNote dans leurs versions pour PDA. Mais aussi Messenger, Mobile Outlook, et quelques jeux.Mobile Outlook fonctionne bien avec GMail qui est automatiquement reconnu (ouf!), ce qui est moins pénible qu’avec VersaMail. En revanche, la synchronisation des messages ramène à chaque fois les messages supprimés lors de la session précédente, ce qui est un peu fatigant à la longue.La vraie déception provient des applications GPS. Si Google Maps fonctionne parfaitement – avec sa fonctionnalité de geolocalisation – son utilisation régulière recquiert un forfait data illimité … donc cher. On pense alors se rabattre sur Webraska, le logiciel de navigation acquis par SANEF. Hélas, il est livré sans carte, avec une licence d’évaluation de 14 jours. Compter 79€ supplémentaires pour pouvoir l’utiliser en mode déconnecté!

Note: 6/10 pour l’absence d’un logiciel de cartoraphie complet. 

Bilan

Le Treo Pro est un SmartPhone attachant, qu’on a du mal à quitter pour un autre modèle. Elégant, il est le premier SmartPhone complet de la gamme Treo. Ses possibilités sont réellement vastes, et il offre un confort d’utilisation indéniable. Quelques erreurs de jeunesse persistent, peu-être dues à quelques instabilités du coté du système d’exploitation Windows Mobile… En revanche, l’absence de cartes livrées avec le logiciel de cartopgrahie contraint l’utilisateur à utiliser son forfait data de manière intensive, ou à acquérir le logiciel et les cartes séparément. Espérons qu’un tel manque sera rapidement comblé lors d’une prochaine mise à jour…

Points positifs:

• WiFi
• GPS 
• Design élégantissime

Points négatifs:

• Caméra désuète
• Cartographie payante

D’un point de vue purement financier, Palm réalise un chiffre d’affaires de 366,9 millions de dollars, en hausse de 20% par rapport au trimestre précédent, et légèrement plus élevé qu’au 3e trimestre 2007. Palm affiche des pertes de 41.9 millions de dollars, mais peut encore s’appuyer sur une réserve de cash suffisante pour financer son effort de R&D. Les ventes de smartPhone Palm ont crû de 50% par rapport au même trimestre l’année passée. En revanche, la concentration géographique des revenus de Palm parait inquiétante. Palm réalise 90% de ses revenus sur le territoire américain. Autant dire que la société est totalement dépendante du marché US, et ne réalise pas de percée significative à l’international, notamment en Europe, où l’iPhone a séduit des centaines de milliers d’utilisateurs. 

Enfin, Palm continue de recruter des ingénieurs talentueux chez ses concurrents, notamment Way Ting et Mark Abbot: les produits Palm redeviennent à la mode et la société est de nouveau attractive. 2009 se présente donc sous de bons auspices. 

Seul problème: apparemment, le clone fait mieux que l’original, puisqu’il est doté … du WiFi!

Palm a également confirmé le déclin des ventes de ses produits basés sur la technologie Windows Mobile.

Quelques satisfactions, cependant, du côté du volume des ventes. Avec 968 000 Palm Centro vendus, Palm réalise une progression de 19% par rapport au trimestre précédent.

Ed Coligan a profité de la conférence de presse pour annoncer également deux recrutements majeurs dans sa structure R&D, notamment Mike Abbot, ancien Microsot en charge de services .Net, et Way Ting, anciennement Silicon Graphics, en charge du développement des couches basses du prochain système d’exploitation de Palm.

Désormais, il y a mieux. Les heureux utilisateurs de Treo 680, 755 ou de Centro peuvent désormais utiliser une application dédiée, qu’il est possible de télécharger à l’adresse suivante: http://mobile.palm.com/us/mobi/facebook/.

Avec un Treo ou un Centro, les étudiants et les chercheurs d’emploi disposent désormais d’un assistant très utile pour la recherche d’emploi, dans lequel ils pourront enregistrer la liste des postes auxquels ils posent leur candidature. La base de données associée permet d’enregistrer tous les rendez-vous, toutes les interactions avec les entreprises rencontrées, de manière à optimiser sa recherche d’emploi. Et cerise sur le gateau, cette application est gratuite!

L’appareil photo numérique d’un Treo ou d’un Centro n’est pas forcément son point fort. Quoique, capables de prendre des photos au format VGA ou d’enregistrer des videos pouvant durer plus d’une heure si elles sont enregistrées sur une carte mémoire de capacité suffisante, les Treo et Centro sont souvent très utiles quand on n’a pas mieux sous la main. Avec Photo HQ, l’appareil photo de votre Treo ou de votre Centro dispose de fonctionnalités encore plus poussées, comme un zoom numérique x10 (environ), un timer, la sauvegarde au format BMP ou même un détecteur de mouvement.

Mais depuis une semaine, elle me fait la gueule. La raison en est simple: la batterie de son Centro donne des signes de faiblesse. Au début, ce n’était rien de grave, juste 50% d’autonomie en moins après une pleine charge. Mais depuis, cela s’est aggravé. Son Centro se vide littéralement en moins de 6 heures. Sans pour autant qu’elle passe plus de temps au téléphone.

Palm, au secours, une solution rapide s’impose. Nous, les geeks, savosn faire preuve de patience. Mais nos épouses, elles, risquent fort de ne pas l’être autant. Et de troquer leurs Centro pour des appareils dotés d’une autonomie – et d’une batterie – plus fiable…

Commençons par le packaging. Toujours aussi soigné. Le cable de synchronisation est désormais distinct du cable d’alimentation, tant mieux, il gagne en finesse. Malheureusement, je ne comprends toujours pas pourquoi Palm ne nous livre pas un cable de synchronisation auto-alimenté sur prise USB, qui permet de recharger son appareil sans passer par le secteur. C’est quand même insensé de toujours devoir se procurer ce type de cable chez un tiers…

Le Centro est un appareil très agréable à tenir dans sa main. Moins encombrant que mon Treo 650, ses traits sont plus réguliers, et il séduira, je pense, tous ceux que le look talkie-walkie des Palms classiques rebutait jusque là. Dans son habillage noir (le blanc étant réservé aux abonnés Orange Business), il tient parfaitement la comparaison avec les modèles les plus récents des concurrents (RIM, Apple, etc.).

Comme c’est toujours le cas chez Palm, une simple synchronisation rend opérationnel l’appareil. Cela fait du bien de ne pas avoir à saisir de nouveau tous ses contacts et ses rendez-vous, et de pouvoir faire confiance au même logiciel de synchronisation, malgré les trois ans d’âge qui séparent mes deux appareils.

Pour passer vos premiers coups de fil, il vous aura cependant fallu insérer la carte SIM dans le dos de l’appareil, sous la batterie, et c’est là une régression par rapport aux autres appareils: les précédents Treo (650, 600, etc.) permettaient de changer la carte SIM sans rebooter le Smartphone. Avec le Centro, ce n’est plus possible. Chaque changement de puce lors d’un déplacement à l’étranger provoquera un reboot un peu long. Là, franchement, ce n’est pas très bien pensé.

Tant qu’on parle du dos de l’appareil, le Centro accepte une carte d’extension au format microSD. Dur, dur si vous aviez stocké votre cartographie GPS une carte SD, il va falloir débourser quelques euros de plus pour une carte au format adéquat.

Le Centro dispose d’une version récente de Palm OS (version 5.2H), assez stable (juste un reboot en 72 heures…), signé ACCESS. Le bon coté, c’est qu’on n’est pas déstabilisé si on utilise Palm OS depuis plusieurs années. Le mauvais coté, c’est qu’on ne risque pas d’être favorablement surpris dans ce cas…

Et pourtant, si. Le Centro est, pour une fois, équipé d’un tas d’application qu’on devait auparavant télécharger ou installer soi-même. Google Maps est pré-installé, ainsi que Pocket Tunes et Documents To Go, dans des versions récentes. On trouve également le remarquable VoiceDial, qui permet de dicter à voix haute le nom de la personne à appeler. Rien de neuf, en revanche, du côté du mail et du Web: même dans leurs versions les plus récentes, Blazer et VersaMail font figure d’ancêtres.

Après un week-end d’utilisation du Centro, voici donc mon premier bilan:

Les plus:

• Il est plus beau que mon vieux Treo 650!
• L’association de sonneries à un contact ne passe plus par les favoris. Ouf.
• Google Maps de base, et intégré à la recherche de contacts!
• VoiceDial, très ludique!

Les moins:

• Un écran un peu limité en taille… 
• L’emplacement de la carte SIM oblige au reboot à chaque changement. 
• Le format microSD oblige à abandonenr les précedentes cartes SD.
• La gestion des favoris se fait sur un seul écran. A l’usage, je préférais l’ancien mode, sur plusieurs écrans.
• Le stockage de base: 64Mo, c’est encore peu
• Toujours pas de WiFi, toujours ce foutu format de Jack 2.5mm…

Pour ma part, je dirais que le Centro convient parfaitement à un nouvel acquéreur de SmartPhone, à la recherche d’un appareil stable, capable d’excellentes performances (par opposition à Windows Mobile), et doté d’un écran tactile. En revanche, il n’apporte à peu près rien de significatif aux anciens utilisateurs de Treo 650 ou 680. Il y a donc peu de chances que ceux-ci remplacent leurs anciens appareils par un Centro.

Finalement, le Centro est un modèle via lequel Palm recherche de nouveaux utilisateurs. Et vu comme ma femme s’est mise à logner dessus depuis que je l’ai, je commence à croire que ce pari risqué pourrait porter ses fruits. Rendez-vous dans quelques mois pour un premier bilan des ventes de Centro en France…