France Treo

Coup de tonnerre au CES 2009! Palm revient dans la bagarre entre fabricants de SmartPhone,s avec un appareil doté des caractéristiques que tout le moden attendait. Le Pre (prononcer : Pré) succède au Treo et au Centro (qui reste cependant en vente), et vient consolider une ligne de produits qui se réduit, désormais à quatre appareils: Treo Pro, Centro, Treo 800w et … Pre.

De quoi s’agit-il: tout simplement de l’appareil que tous les fans de la marque attendaient. En voici les caractéristiques:

• un nouveau système d’expoitation, appelé WebOS
• un écran tactile 320×480
• un clavier coulissant, sous l’appareil, beaucoup plus pratique que celui du Balckberry ou de l’iPhone
• un client de messagerie qui supporte POP et IMAP
• une puce GPS intégrée
• une camera 3 megapixels avec un flash
• un accéléromètre
• un player multimédia
• le WiFi 802.11b/g
• un connecteur jack au format 3.5mm

 De quoi enthousiasmer les foules… 

Petite révolution, l’appareil se charge par contact sur un support dédié, et non via un cable. Aux formes arrondis, il a séduit nombre de bloggers au CES, notamment Robert Scoble, qui voit en lui le concurrent le plus sérieux à l’iPhone. Oui, mais n’est-il pas trop tard et l aguerre entre Palm et ses concurrents n’est-elle pas déjà perdu? L’avenir nous le dira. Si Palm réussit à déployer l’appareil aux US et en Europe dans les trois prochains mois, si la communauté des développeurs est au rendez-vous et si l’appareil ne souffre pas de trop de défauts de jeunesse (style autonomie de la batterie…), alors Palm a encore toutes ses chances. A suivreIls en parlent aussi:

• Presse-Citron
• TechCrunch France
• Robert Scoble
• Dave Winner

Après l’annonce du Treo 800w, Palm vient de lancer un nouveau modèle révolutionnaire, le Treo Pro. De quoi s’agit-il? Tout simplement d’un modèle de Treo doté des fonctionnalités que les utilisateurs de Treo attendaient depuis de nombreuses années: WiFi, GPS, etc.

Dans le détail, le Treo Pro reprend le design du Centro, avec un look noir très élégant. Doté d’un écran 320×320, tout en intégrant le traditionnel clavier des Treo, il est particulièrement fin et tient parfaitement la comparaison avec l’iPhone, devenu une référence auprès de nombreux utilisateurs de SmartPhone.

Fonctionnant sous Windows Mobile 6.1, le Treo Pro est une véritable petite bombe technologique, dotée de formidables ressources logicielles: WiFi, GPS, data, 3G. Comme pour la mise en mode silencieux, l’activation du WiFi se fait de manière très simple, avec un bouton dédié sur le haut de l’appareil.

Le Treo Pro accepte les cartes d’extension au format microUSB, et supporte des cartes dotées de 32Go de mémoire, ce qui est amplement suffisant pour emporter musique, photos et même quelques films préalablement comprimés.

Doté d’une autonomie de 5 heures en appel, il intègre une batterie 1500 mAh ultra fine, totalement adaptée au design de cet appareil.

Avec un tel cahier des charges, Palm semble enfin avoir écouté les récriminations de ses utilisateurs. Le Treo Pro est une vraie petite perle, dont nous attendons avec impatience l’arrivée sur le marché français…

Tout est dit dans le titre de ce billet. Palm a enfin écouté ses utilisateurs, et sorti un SmartPhone doté d’une connexion WiFi et d’un GPS.

Ce premier appareil est le Treo 800w, distribué depuis peu par Sprint. Fonctionnant sous Windows Mobile, il est le premier appareil de cette famille de Treo doté d’un écran 320×320. Apparemment, toutes les applications ne supportent pas forcément cet écran “large”.

A quand un appareil similaire sous Palm OS? Il faudra attendre la sortie du nouveau système d’exploitation, appelé à remplacer ce bon vieux Palm OS…

Ces derniers jours, je me suis trouvé confronté à un problème intéressant: certains numéros de téléphone ne fonctionnaient plus, et lorsque j’essayais d’enviyer un SMS à ces numéros, un message d’erreur d’Orange – ERREUR 4058 – apparaissait. Après plusieurs heures d’investigation, le problème apparut enfin dans son entière clarté: le caractère “+” situé en début des nuémros de téléphone avait disparu: +33 était devenu 33, +1 était devenu 1, etc! Impossible de déterminer l’origine exacte du problème, si cela venait de Vista, vers lequel j’avais enfin migré , Outlook 2007 ou le dernier Palm Desktop! Il me fallait trouver une solution, et vite.La solution est apparu suite à un article publié sur le site support de Microsoft. Une adaptation rapide permettait d’arriver au script suivant.

Sub CommandButton1_Click()'This will only work on contacts in the CURRENT folderSet CurFolder = Application.ActiveExplorer.CurrentFolderIf CurFolder.DefaultItemType = 2 ThenMsgBox "This process may take some time. You will be notified" & _" when complete.", , "Contact Tools Message"Set MyItems = CurFolder.ItemsFor i = 1 To MyItems.CountSet MyItem = MyItems.Item(i) If MyItem.MobileTelephoneNumber <> "" And _Left(MyItem.MobileTelephoneNumber, 1) <> "0" And _Left(MyItem.MobileTelephoneNumber, 1) <> "+" ThenMyItem.MobileTelephoneNumber = "+" & MyItem.MobileTelephoneNumberMyItem.SaveEnd IfIf MyItem.BusinessTelephoneNumber <> "" And _Left(MyItem.BusinessTelephoneNumber, 1) <> "0" And _Left(MyItem.BusinessTelephoneNumber, 1) <> "+" ThenMyItem.BusinessTelephoneNumber = "+" & MyItem.BusinessTelephoneNumberMyItem.SaveEnd IfIf MyItem.BusinessFaxNumber <> "" And _Left(MyItem.BusinessFaxNumber, 1) <> "0" And _Left(MyItem.BusinessFaxNumber, 1) <> "+" ThenMyItem.BusinessFaxNumber = "+" & MyItem.BusinessFaxNumberMyItem.SaveEnd IfIf MyItem.HomeTelephoneNumber <> "" And _Left(MyItem.HomeTelephoneNumber, 1) <> "0" And _Left(MyItem.HomeTelephoneNumber, 1) <> "+" ThenMyItem.HomeTelephoneNumber = "+" & MyItem.HomeTelephoneNumberMyItem.SaveEnd If NextMsgBox "Done!", 64, "Contact Tools Message"ElseMsgBox "The current folder is not a Contact folder "End IfEnd Sub

Les afficionados des anciens Treos (600, 650) se lamentaient du manque de coopération entre Palm et Google, quant à la mise à disposition de la nouvelle fonctionnalité My Location sur Google Maps. Palm avait annoncé que seuls les Treo les plus récents se verraient dotés d’une mise à jour du formware qui permettrait à Google de récupérer les identifiants des émétteurs GSM ppour géolocaliser l’appareil.

Un développeur indépendant est venu pallier à ce manque, en proposant son propre système de géolocalisation par-dessus Google Maps. Son application porte le même nom que la fonctionnalité GMaps: My Location vous indique vos coordonnées GPS approximatives, en se basant sur une triangulation des éméteurs GSM. 

Il vous faudra la version 1.2.0.9 pour bénéficier de cette fonctionnalité brillante, que j’ai pu tester sur un Treo 650, avec une précision de moins de 200m!

Le produit lui-même est gratuit, mais il vous faudra vous inscrire pour en bénéficier (et donc laisser votre adresse email), et une page de publicité est affichée au lancement. Pour vous débarasser de cette page, il vous en coutera 10$.

Google Maps for Mobile dispose d’une nouvelle fonctionnalité, qui permet de l’utiliser presque comme un GPS. Nommée My Location, elle permet, via une triangulation des cellules les plus proches, de déterminer une position approximative de l’appareil qui utilise ce service. Cf. la video suivante. Seul problème pour nous utilisateurs de Treo: cette fonctionnalité ne sera pas disponible sur les appareils fonctionant sous Palm OS Garnet. La raison en a été officiellement donnée par Barry Schnitt, en charge des relations presse chez Google: “The Palm OS doesn’t offer the API we need to access the ID number of the cell tower the phones is associated with at a given time. Thus, we can’t currently offer the My Location feature for Palm OS phones.”Autrement dit, Garnet n’offre pas les fonctionnalités requises pour identifier la cellule à laquelle est connectée un Treo sous PalmOS. C’est rageant, mais à moins d’une mise à jour (très peu probable) du firmware de ces appareils (650, 680, 700p), nous ne disposerons pas de cette nouvelle fonctionnalité.

Tout a commencé par un article sur engadget, un article sévère, mais juste, de Peter Rojas. Il y décrit les raisons piur lesquelles lui, et bien d’autres utilisateurs de Treo, se sentent abandonnés par Palm. Et pourquoi, selon lui, Palm fait fausse route. Tout en suggérant quelques recommandations à Palm. Un article dur à lire, pour tout manager de Palm. Mais un article qui a le mérite de mettre les dirigeants de Palm face à leurs responsabilités.

Et que dit Peter Rojas? Des choses simples, pleines de bon sens, dans un vocabulaire précis et qui fait mouche. En gros, il dit que Palm n’a pas innové depuis un bon moment. Et il étaye ses arguments.

Coté hardware, tout d’abord. La forme des Treo n’a pratiquement plus évolué depuis le 600, si ce n’est la disparition – tardive – de l’antenne. Et de rappeler que les treo sont gros, alors que leurs concurrents sont de plus en plus fins. Qu’une résolution de 320×320 est un minimum, que le format du Treo s’est démod, que l’absence de WiFi en 2008 est un signe de faiblesse, que la capacité mémoire réduite est également une faiblesse, et que les premières photos du 800 ne présagent rien de bon…

Et que dire du software? L’interface de Palm OS n’évolue plus depuis quelques années, que l’ouverture est un must, que Palm devrait séduire les communautés de développeurs, qu’un vrai multi tâche ne serait pas de trop, qu’un browser comme Blazer parait antédiluvien comparé à Safari sur un iPhone, que le support du Mac devrait être amélioré, que Palm devrait se rapprocher un peu plus de Google, et pousser l’intégration des applications Google encore plus loin, en s’inspirant de la remarquable intégration des Treo avec Google Maps.
Enfin, il suggère vivement à Palm d’arrêter l’aventure du Foleo avant qu’il ne soit trop tard, de soigner son marketing, et de com-mu-ni-quer enfin avec ses utilisateurs. Car avant tout, cet article est un cri du coeur d’un amoureux transi, un utilisateur convaincu des atouts du Treo, qu’il rappelle bien sûr: un remarquable clavier, et des fonctionnalités multimedia abouties mais sous évaluées, et en retard, aujourd’hui, face aux concurrents tels l’iPod.

Et bien devvinez quoi? Ce cri du coeur a fait mouche. Ed Colligan a répondu, en personne, sur le blog de Palm. Suscitant par là même de nombreux commentaires d’utilisateurs de Treo.

Alors, les dirigeants de Palm écouteront-ils cet appel? Et vous, que vferiez-vous à leure place?…

On avat déja évoqué sur ces pages l’existence de projets de portage de Linux sur des Treo. L’un de ces projets a abouti à la mise à disposition de OPIE, pour Open Palmtop Integrated Environment, sur des Treo 650 ou 680.OPIE est un environnement graphique totalement Open Source, pour PDA fonctionnant sous Linux. Cet interface permet de faire fonctionner des applications Linux construites pour d’autres systèmes, sur un appareil comme un Treo et sur d’autres PDA sous Palm OS.OPIE propose les fonctionnalités suivantes sur le Desktop:

• Un gestionnaire de contacts, d’agenda, de mails
• Un gestionnaire de mail 
• Le support de différents types de connexion reseau (ethernet, infrarouge/IrDa)
• L’échange de données entre PDA fonctionnant sous OPIE via bluetooth ou l’infrarouge

En outre, OPIE comprend déjà de nombreuses applications:

• Un lecteur d’eBook
• Un lecteur de fichiers au format PDF
• Un navigateur Web (Konqueror)
• Un mécanisme de synchronisation avec Kolab, MS Outlook et Qtopia Desktop
• Un lecteur multimedia
• Un enregistreur de memos vocaux

Le chargement de Linu sur un treo 650 ou 680 s’effectue depuis la carte SD, via un mécanisme appelé Cocoboot version 4. Celui-ci interrompt le lancement de Palm Garnet au démarrage du Treo, et charge Linux depuis la carte SD.Nous n’avons pas pu tester ce nouvel environnement pour l’instant, nous en sauraons sans doute plus à la rentrée…

Google vient d’annoncer une nouvelle version du déjà célèbre Google Maps Mobile pour Treo. Cette version, la 1.2.0.8, fait preuve de réelles améliorations au niveau de la vitesse de chargement, ainsi que de l’interface de navigation, avec de nouvelles icônes disposées sur la partie supérieure de l’écran. Google Maps pour Treo est un must!

Autre nouveauté, la possibilité de rechercher les services à proximité d’une adresse: via le menu ‘A proximité‘, on lance une recherche Google, qui renvoie la liste des services, numérotés de 1 à 9, à proximité. Et bien sûr, il suffit de presser la touche du clavier correspondant à l’un des 9 résultats pour le voir à lécran.

Enfin, la cerise sur le gateau, c’est l’intégration avec le gestionnaire de contacts: depuis la recherche d’adresse, il suffit de presser la touche menu, et de sélectionner ‘Rechercher un contact‘, et l’on peut ensuite rechercher une adresse parmi tous les contacts enregistrés. Mieux, on peut également créer un contact à partir d’une adresse donnée.

A défaut d’une intégration avec un GPS, ce petit logiciel est certainement l’une des applications les plus utiles, disponibles sur Treo, lorsqu’on a besoin de retrouver son chemin. Un must, qui fonctionne sur les modèles 650 et postérieurs.

Le magazine en ligne Palm Info Center a publié un excellent article comparatif entre les Treo et l’iPhone, sur une dizaine de fonctionnalités. A votre avis, lequel des deux l’emporte?

1. Les boutons virtuels de l’iPhone n’offrent pas les mêmes sensations de pression et de contact qu’un brave téléphone, comme le Treo. Au final, l’utilisateur risque d’endommager son écran par des pressions inconsidérées.
2. Il est beaucoup plus facile de saisir des SMS avec le clavier du Treo que sur celui de l’iPhone. Pire, l’iPhone ne supporte pas (encore?) les MMS: pour envoyer une photo, il faut passer par le mail: archaïque…
3. Concernant l’email, l’application fournie sur l’iPhone fait certes mieux que le bon vieux VersaMail dont nous disposons. Mais au-delà, il est impossible de migrer sur un autre outil de messagerie, comme Chattermail.
4. Concernant le Web, il n’y a en revanche rien à dire, c’est l’iPhone qui l’emporte, avec son écran large et son Safari pour iPhone. Certes, Opera ne se défend pas si mal sur Treo, mais souffre encore d’erreurs de jeunesse inadmissibles.
5. L’appareil photo de l’iPhone, avec ses 2 megapixels, fait bien mieux que tous les modèles de Treo réunis. Il n’y a pas photo. Seul, apparemment, le Nokia N95 fait mieux… En revanche, l’iPhone ne supporte pas l’enregistrement de séquences video, un manque considérable quand on se veut un bijou multimedia.
6. Sur la partie audio, l’héritage de l’iPod suffit à lui même à reléguer les applicatifs sur treo à l’âge de pierre. Seul mOcean pourrait sortir du lot, et encore. Sur ce domaine, l’iPhone domine largement les Treo.
7. Au niveau de l’ergonomie, à chacun de se faire sa propre décision. Mais notons que l’iPhone est un produit encore très jeune, et que des fonctionnalités essentielles, comme le Copier-Coller, ne sont pas encore fournies… De ce point de vue, malgré son look austère et un peu vieillot, le bon vieux Palm OS se tire mieux que prévu.
8. Du côté de l’extensibilité, c’est le Treo qui l’emporte. On ne devient pas Palm OS comme cela. Mais il faudrait être stupide pour ne pas s’appuyer sur la communauté des développeurs Apple, et à n’en pas douter, l’offre logiciel sur iPhone va rapidement évoluer.
9. En ce qui concerne la synchronisation, le bon vieux Palm Desktop fait pâle figure face à iTunes…
10. Coté hardware, l’iPhone se démarque du Treo: une prise jack au format 3.5mm, un écran qui supporte la rotation, le support du WiFi, un bouton de switch pour le mode silencieux comme le Treo.

Bref, l’iPhone est une réussite technologique, mais souffre encore de défauts de jeunesse, comme si l’équipe de développement avait dû interrompre l’ajout de nouvelles fonctionnalités pour réponde à l’agenda serré imposé par Steve Jobs lors de l’annonce il y a quelques mois. Mais gageons que d’ici un an tout au plus, l’iPhone aura rattrappé son retard par rapport au Treo, notamment du côté de l’offre logiciel. Il sera alors importun de dépense la coquette somme nécessaire pour s’offrir ce petit bijou. Sauf si Palm nous sort un nouveau Treo WiFi qui supporte iTunes…