France Treo

Palm a surpris son petit monde, en annonçant le lancement du Palm Centreo le 12 septembre prochain en Europe. Les premiers pays bénéifciaires seront le Royaume-Uni, les Pays-Bas, l’Allemagne et l’Italie… Oui, vous avez bien lu, notre doux pays de France sera ignoré dans un premier temps, relégué au même rang … que les Etats-Unis.

On pensait pourtant, au vu des premières photos parues, avec un logo Sprint, que le lancement aurait lieu aux US. Mais non, Palm a semble-t-il boudé son territoire de prédilection, peut-être pour prendre un coup d’avance sur l’iPhone en Europe. Dans ce cas, on ne comprend pas pourquoi cette couverture sélective, et cette impasse sur la France.

Tout a commencé par un article sur engadget, un article sévère, mais juste, de Peter Rojas. Il y décrit les raisons piur lesquelles lui, et bien d’autres utilisateurs de Treo, se sentent abandonnés par Palm. Et pourquoi, selon lui, Palm fait fausse route. Tout en suggérant quelques recommandations à Palm. Un article dur à lire, pour tout manager de Palm. Mais un article qui a le mérite de mettre les dirigeants de Palm face à leurs responsabilités.

Et que dit Peter Rojas? Des choses simples, pleines de bon sens, dans un vocabulaire précis et qui fait mouche. En gros, il dit que Palm n’a pas innové depuis un bon moment. Et il étaye ses arguments.

Coté hardware, tout d’abord. La forme des Treo n’a pratiquement plus évolué depuis le 600, si ce n’est la disparition – tardive – de l’antenne. Et de rappeler que les treo sont gros, alors que leurs concurrents sont de plus en plus fins. Qu’une résolution de 320×320 est un minimum, que le format du Treo s’est démod, que l’absence de WiFi en 2008 est un signe de faiblesse, que la capacité mémoire réduite est également une faiblesse, et que les premières photos du 800 ne présagent rien de bon…

Et que dire du software? L’interface de Palm OS n’évolue plus depuis quelques années, que l’ouverture est un must, que Palm devrait séduire les communautés de développeurs, qu’un vrai multi tâche ne serait pas de trop, qu’un browser comme Blazer parait antédiluvien comparé à Safari sur un iPhone, que le support du Mac devrait être amélioré, que Palm devrait se rapprocher un peu plus de Google, et pousser l’intégration des applications Google encore plus loin, en s’inspirant de la remarquable intégration des Treo avec Google Maps.
Enfin, il suggère vivement à Palm d’arrêter l’aventure du Foleo avant qu’il ne soit trop tard, de soigner son marketing, et de com-mu-ni-quer enfin avec ses utilisateurs. Car avant tout, cet article est un cri du coeur d’un amoureux transi, un utilisateur convaincu des atouts du Treo, qu’il rappelle bien sûr: un remarquable clavier, et des fonctionnalités multimedia abouties mais sous évaluées, et en retard, aujourd’hui, face aux concurrents tels l’iPod.

Et bien devvinez quoi? Ce cri du coeur a fait mouche. Ed Colligan a répondu, en personne, sur le blog de Palm. Suscitant par là même de nombreux commentaires d’utilisateurs de Treo.

Alors, les dirigeants de Palm écouteront-ils cet appel? Et vous, que vferiez-vous à leure place?…

Le nouveau venu chez Palm se nomme le Centro. Qualifié de SmartPhone le plus plat du moment, ce nouvel appareil ne reprend pas la nomenclature Treo. Tout un symbole… Il faut dire que cette “platitude” se fait au détriment de certaines spécificités du Treo, comme un clavier réellement utilisable. Le clavier du Centreo serait ainsi difficile à utiliser avec les pouces. Le Palm Centreo devrait être disponible aux Etats-Unis à la fin de l’année 2007.

Quant au Foleo, son lancement serait retardé de plusieurs mois…

Le site Treonauts a fourni les premières photographies d’un Treo 800p.

Un format apparemment moins épais et plus arrondi qu’un Treo 650. Plsu proche du Treo 680. En plus étroit, donc doté d’un clavier légèrement réduit. A suivre…

Dotés d’une camera d’une résolution assez faible, les derniers modèles de Treo (depuis le 650)  permettent d’enregistrer de courtes séquences video, et de les partager entre amis. Cette fonctionnalité a donné l’idée à Palm de lancer un concours de réalisateurs de films pour tous ceux et celles qui posèdent un Treo.

Le principe en est simple. Nul besoin d’être feu Antonioni ou Bergman pour participer. Il suffit d’enregistrer un film video avec votre Treo (peu importe le modèle) ou avec un autre modèle de camera, voire de le réaliser sous la forme d’une animation, film d’une durée n’excédnt pas une minute. Puis de soumettre votre film sur le site www.treofilm.com. Peu importe le thème de votre film, pourvu qu’il soit amusant et qu’il s’affiche correctement sur l’écran d’un Treo. Des prix d’un montant variant de 2000$ à 5000$ dollars seront remis aux vainqueurs, dans l’une des catégories suivantes: This Mobile Life, Retake, Animation, ainsi qu’un Best Of du festival. Remise des prix le 18 octobre prochain à Los Angles. Les vainqueurs seront invités par Palm.

Seule contrainte: les participants doivent résider aux Etats-Unis ou au Canada. Mais quand donc Palm se rendra-t-il compte qu’il existe des utilisateurs de Treo en Europe?!!!

Palm a annoncé la mise à disposition d’une nouvelle version de la machine Java (JVM) disponible pour les Treo fonctionnant sous Palm OS. Cette version, numérotée 5.7.2, supporte les Treo 600, 650, 680 et 700p, ainsi que divers PDA Palm. Elle est disponible sur le site support de Palm, à l’adresse suivante: http://www.palm.com/us/support/jvm/download.html?AID=10468054&PID=645730

Palm a annoncé la mise à disposition de la version 6.2 de Palm Desktop, qui assure la compatibilité avec Windows Vista et Microsoft Office 2007.

Il s’agit néanmoins d’une version beta, avec quelques limitations:

• impossibilité de synchroniser ses emails avec VersaMail via le cable USB (la synchronisation par tout autre mode de connexion fonctionne)
• l’outil Palm Quick Install n’est pas fourni dans cette version beta

En outre, il s’afit d’une version de PalmDesktop qui doit etre installée pour le première fois, et non d’une mise à jour de la version précédente. Il faudra donc veiller à désinstaller manuellement la version précédente si elle avait été installée.

Enfin, cette versionbeta n’est dotée que d’une interface en anglais…

Si avec tout cela vous souhaitez quand même l’installer, elle est disponible ici.

Palm, Inc. a annoncé les résultats financiers du quatrième trimestre de l’année fiscale 2007, qui s’achevait avec le mois de juin. Ed Colligan a sobrement commenté des chiffres en hausse, mais dans une conjoncture assez morosepour son entreprise.

Le chiffre d’affaires du dernier trimestre 2007 s’élevait à 401.3$ millions, un record, avec la vente de 750000 unités. Le chiffre d’affaires SmartPhone s’élevait à lui seul à 344.2$ millions, en hausse de 14% sur une année.

Le revenu de l’année fiscale 2007 s’élève à 1.56$ milliards, en baisse de 1% par rapport à l’année précédente. 2.7 millions de Treo ont été vendus dans le monde, ce qui représente une hausse de 34%, et un chiffre d’affaire de 1.25$ milliards. Le résultat net pour 2007 est de 56.4$ millions.

Là où les choses se gâtent, c’est dans l’annonce des prévisions pour les prochains mois. Palm s’attend à voir son chiffre d’affaires baisser de 50$ millions au trimestre prochain, une baisse qui dénote alors que RIM, qui fabrique le Blackberry, affiche des indicateurs tous verts, et qu’Apple annonce avoir vendu 500 000 iPhone dès les premiers jours… Quant à la rumeur portant sur le licenciement de l’équipe WiFi, Ed Colligan a marqué sa surprise extrême, et indiqué que le support du WiFi faisait partie des priorités de Palm…

Vous pouvez lire ici l’annonce complète des résultats de Palm.

Selon le magazine Unstrung, Palm aurait décidé de se séparer de la quasi totalité de son équipe de développement WiFi. On a un peu de mal à comprendre de quoi il s’agit, quand on sait qu’aucun Treo ne supporte le WiFi… En fait, le WiFi est supporté par d’autres appareils conçus par Palm comme le TX, mais aucun appareil de la gamme Treo ne supporte cette fonctionnalité,  pour plusieurs raisons:

• le mode WiFi est extrêmement gourmant selon Palm, et l’on sait que la consommation des Treo n’est déjà par forcément leur point fort
• en tant que SmartPhones, les Treo supportent déjà d’autres modes de communication comme le GPRS, l’ajoutdu WiFi, même s’il aurait été souhaitable, n’est pas critique
• enfin, le mode WiFi est particulièrement apprécié en Europe car les tarifs data sont prohibitifs, mais ce n’est pas le cas aux USA, où existent des produits comme SlingPlayer qui permettent de recevoir la télévision sur son Treo. On n’ose imaginer la facture de téléphone mobile pour une utilisation en France…

Il est donc fort peu probable de voir apparaître rapidement un nouveau modèle de Treo qui incorpore le WiFi. Enfin, on peut rêver…

Le site myTreo.net fait etat de rumeurs autour de la mise sur le marché d’un Treo 800w, successeur du 700w, et doté du WiFi. Sortie possible en septembre prochain….