France Treo

Lorsqu’un produit de grande de consommation commence à être cloné, le succès n’est pas loin. C’est la cas du Centro, dont le premier clone chinois a fait l’apparition, le OQO G900.

Seul problème: apparemment, le clone fait mieux que l’original, puisqu’il est doté … du WiFi!

Palm Inc. a annoncé un quatrième trimestre de pertes consécutives. Le chiffre d’affaires pour le trimestre clos s’élève à 296$ millions. Le montant des pertes s’élève à 43.4$ millions, et la raison principale en est le faible niveau de marges réalisées sur les gammes de produits les plus récentes, comme le Palm Centro.

Palm a également confirmé le déclin des ventes de ses produits basés sur la technologie Windows Mobile.

Quelques satisfactions, cependant, du côté du volume des ventes. Avec 968 000 Palm Centro vendus, Palm réalise une progression de 19% par rapport au trimestre précédent.

Ed Coligan a profité de la conférence de presse pour annoncer également deux recrutements majeurs dans sa structure R&D, notamment Mike Abbot, ancien Microsot en charge de services .Net, et Way Ting, anciennement Silicon Graphics, en charge du développement des couches basses du prochain système d’exploitation de Palm.

Si vous appartenez à la génération Facebook, et si vous possédez un Palm, vous avez sans doute déja visité la page m.facebook.com, qui permet de se connecter sur Facebook depuis le navigateur de n’importe quel terminal mobile, Palm Treo et Centro compris.

Désormais, il y a mieux. Les heureux utilisateurs de Treo 680, 755 ou de Centro peuvent désormais utiliser une application dédiée, qu’il est possible de télécharger à l’adresse suivante: http://mobile.palm.com/us/mobi/facebook/.

Voici deux applications sélectionnées pour vous cette semaine.

Avec un Treo ou un Centro, les étudiants et les chercheurs d’emploi disposent désormais d’un assistant très utile pour la recherche d’emploi, dans lequel ils pourront enregistrer la liste des postes auxquels ils posent leur candidature. La base de données associée permet d’enregistrer tous les rendez-vous, toutes les interactions avec les entreprises rencontrées, de manière à optimiser sa recherche d’emploi. Et cerise sur le gateau, cette application est gratuite!

L’appareil photo numérique d’un Treo ou d’un Centro n’est pas forcément son point fort. Quoique, capables de prendre des photos au format VGA ou d’enregistrer des videos pouvant durer plus d’une heure si elles sont enregistrées sur une carte mémoire de capacité suffisante, les Treo et Centro sont souvent très utiles quand on n’a pas mieux sous la main. Avec Photo HQ, l’appareil photo de votre Treo ou de votre Centro dispose de fonctionnalités encore plus poussées, comme un zoom numérique x10 (environ), un timer, la sauvegarde au format BMP ou même un détecteur de mouvement.

Le Palm Centro est un remarquable petit SmartPhone, et mon épouse me l’a littéralement volé une fois que je l’ai ramené à la maison… Utilisatrice d’un Treo 650 depuis un an, elle était heu-reuse: look sympa, appareil photo plus performant, niveau sonore amélioré, un vrai téléphone mobile pour frimer, quoi.

Mais depuis une semaine, elle me fait la gueule. La raison en est simple: la batterie de son Centro donne des signes de faiblesse. Au début, ce n’était rien de grave, juste 50% d’autonomie en moins après une pleine charge. Mais depuis, cela s’est aggravé. Son Centro se vide littéralement en moins de 6 heures. Sans pour autant qu’elle passe plus de temps au téléphone.

Palm, au secours, une solution rapide s’impose. Nous, les geeks, savosn faire preuve de patience. Mais nos épouses, elles, risquent fort de ne pas l’être autant. Et de troquer leurs Centro pour des appareils dotés d’une autonomie – et d’une batterie – plus fiable…

Les ventes du Centro ont connu un succès foudroyant depuis le lancement de cet appareil l’an dernier. En visant le segment d’entrée de gamme des SmartPhones, et plus particulièrement une cible d’utilisateurs lassés des modèles de téléphone classique, et qui cherchent à s’équiper d’un SmartPhone à moindre frais, Palm serait en train de réussir son pari, et vient d’annoncer la vente du millionième Centro.Proposé  à 299€ sans abonnement, ou à partir de 49€ chez Orange, le dernier né des modèles Palm doit encore faire ses preuves sur le territoire français, notamment auprès d’un public de femmes ou de jeunes adultes.Néanmoins, le tarif peu élevé de ce modèle de SmartPhone pose un problème de marge au fabricant, qui va probablement sortir un nouveau modèle sous Windows Mobile, équipé d’un GPS et du WiFi à l’été prochain, le 800w. Et ce n’est apparemment pas un poisson d’avril…

Lors d’une conférence de presse conjointe avec GfK, Pascal Lagadec, directeur des ventes Palm Europe a annoncé le lancement du Palm Centro en France.Introduit en 2007 sur le marché américain, le Centro est le dernier né des Smartphones de chez Palm, un secteur qui a progressivement remplacé celui des ventes de PDA, aujourd’hui sur sa fin.Avec le Centro, Palm cible une cliente différente de celle de ses utilisateurs habituels. Et de fait, le pari semble réussi aux Etats-Unis, où plus de deux possesseurs de Centro sur trois ne seraient pas d’ancients clients de produits Palm.Il faut dire que cet appareil n’a rien de révolutionnaire pour un utilisateur de Treo. Doté d’une résolution classique de 320×320, de 64Mo de RAM et de certaines mises à jour logicielles (Blazer, VersaMail, Google Maps, pTunes et Docs To Go version 10 en standard), le Centro ne se distingue guère de ses prédécesseurs. Il ne possède pas le WiFi, et ne supporte pas les réseaux 3G.Cependant, d’un format agréable et d’une élégance rafinée, le Centro va sans doute séduire une clientèle qui a du mal à se représenter dans les modèles somme toute assez vieillots de la gamme Treo. Palm vise ainsi une cible plus jeune, plus féminine, et moins technophile. Les professions médicales, par exemple, correspondent assez bien au secteur dans lequel Palm France envisage de faire son trou.Palm s’est d’ailleurs donné les moyens d’une stratégie de vente agressive. Le Centro est proposé à 299€ hors opérateur, et est dès aujourd’hui disponible auprès de nombreux revendeurs (Fnac, Boulanger, Darty, Orange Business) à des tarifs très abordables (moins de 50€). Deux modèles sont proposés: le modèle noir et le modèle blanc, ce dernier étant réservé aux clients Orange Business.Le Centro signera-t-il la renaissance de Palm, du moins en France?